Los especialistas recuerdan que se trata de la enfermedad neurológica crónica más frecuente entre los adultos jóvenes en los países occidentales
Hoy 18 de diciembre se celebra una nueva edición del Día Nacional de la Esclerosis Múltiple, enfermedad caracterizada por la pérdida de la mielina del sistema nervioso central y que produce la discapacidad de los pacientes que la desarrollan. La esclerosis múltiple afecta en España a aproximadamente a 70 pacientes por cada 100.000 habitantes y la incidencia se sitúa en 4 nuevos casos anuales por 100.000 habitantes.
Desde la Sociedad Española de Neurología y su Grupo de Estudio de Enfermedades Desmielinizantes se hace especial hincapié en difundir los síntomas de esta enfermedad y en informar de que se trata de una enfermedad neurológica, ya que existe un gran desconocimiento por parte de la sociedad sobre quién debe ser el especialista que debe tratarla.
Según un estudio realizado por la SEN, un alto porcentaje de la población piensa que es el traumatólogo el que debe tratar la esclerosis múltiple.
Síntomas y diagnóstico
La esclerosis múltiple es la enfermedad neurológica crónica más frecuente y la causa más importante de invalidez no traumática en el adulto joven. Según apunta la Dra. Blasco, coordinadora del Grupo de Estudio de Enfermedades Desmielinizantes, " las manifestaciones clínicas en esta patología suelen aparecer entre los 20 y 40 años de edad, con signos y síntomas generales, focales y multifocales". "Sus principales características son el perfil temporal de los síntomas y la diseminación de las lesiones anatómicas por todo el sistema nervioso central", añade.
Puede manifestarse en forma de brotes o en forma de déficit neurológico progresivo. En el primer caso, los brotes pueden presentarse con recuperación completa con o sin secuelas o con formas remitentes-recidivantes. A partir de estos síntomas puede realizarse el diagnóstico, apoyado con diversas pruebas como la resonancia magnética compatible y el examen de líquido cefalorraquídeo.
A la hora de realizar el diagnóstico, existen diferencias notables en el conocimiento que cada paciente posee de la enfermedad. "Si hablamos de áreas urbanas y pacientes de un nivel socioeconómico medio-alto, en general el paciente cuando viene ya ha leído en internet acerca de la enfermedad o ha hablado con algún otro médico. En áreas o poblaciones con menor nivel cultural o inferior acceso a los medios de comunicación, los pacientes llegan a la consulta con escasa o nula información. También probablemente, y seguro que por menor utilización de Internet, las personas de mayor edad suelen tener menos información cuando llegan al neurólogo", explica la Dra. Blasco.
El diagnóstico puede producir un fuerte impacto en el paciente y su entorno, siendo la depresión un síntoma frecuente que aparece a lo largo de la enfermedad, bien sea por la incertidumbre que crea esta patología o por los problemas derivados de la misma.
En general, se les facilita toda la información sobre la enfermedad y la evolución de la misma a medida que la van solicitando. Habitualmente se ofrece una información básica al principio y se espera a que el paciente la asimile y plantee sus dudas. "Un exceso de datos el primer día habitualmente sólo consigue que salgan hechos un lío", explican desde la SEN.
Causas
Aunque sigue siendo una incógnita, distintas observaciones permiten abordar la esclerosis múltiple desde dos perspectivas distintas, aunque no excluyentes. "En la actualidad, la hipótesis más aceptada es que existe una predisposición genética a la que se sumaría un factor ambiental, posiblemente infeccioso, que en este momento es desconocido y que sería el desencadenante de la enfermedad", afirma la Dra.
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