Cada año cerca de diez mil mujeres, tan solo en Estados Unidos, reciben la noticia de que tienen cáncer del cuello del útero, indicó la doctora Andrea Melbourne, profesora asistente del Departamento de Ginecología Oncológica del M.D. Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas. Al menos la mitad de los hombres y mujeres que han tenido relaciones sexuales adquieren la infección del virus HPV en algún momento de sus vidas.

Por su parte el Centro Nacional para la Prevención  de Enfermedades Crónicas y Promoción de la Salud (CDC) señala que la incidencia del cáncer cervical es más alta en mujeres de mayor edad; sin embargo, la lesión precursora del cáncer cervical, se presenta con más frecuencia en las jóvenes.

Tipos de virus

Muchas mujeres no tienen idea que la infección que conduce al cáncer cervical es el virus conocido como HPV.

Existen más de cien tipos de virus de HPV, la mayorí­a de ellos son inofensivos, no causan sí­ntomas notables y desaparecen sin ningún problema, de acuerdo al Cancer Research and Prevention Foundation (CPRF). Los virus de alto riesgo son los tipos 16, 18, 31 y 45.

Las edades

El CPRF afirma que la infección del HPV es más común en las personas de entre 18 y 24 años de edad.

EXAMEN DE PAPANICOLAOU

Muchas organizaciones, entre ellas la Asociación Americana del Cáncer, el Instituto Nacional del Cáncer, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecóogos, la Asociación Médica Americana y la Academia Americana de Médicos Familiares, recomiendan una prueba de Papanicolaou anual:

* A partir de los 18 años o cuando empiecen a tener relaciones sexuales
* Con menos frecuencia, a discreción del doctor y la paciente, si los resultados de tres o más pruebas de Papanicolaou anuales han sido normales.

PREVENCION

Las mujeres pueden prevenir el contagio del virus HPV, de acuerdo a CPRF, haciendo lo siguiente: